Se apagó la vida del gran DeLorean

El último fin de semana, alos 80 años, falleció el mentor del famosísimo auto deportivo DeLorean; John Zachary DeLorean. Pese a que sólo existen 8900 coches a los que legó su apellido, era una de las últimas leyendas vivas de la industria automotriz.

"Si vas a construir una máquina del tiempo, ¿por qué no hacerlo con estilo?", se preguntaba Emmet Brown, personaje interpretado por Christopher Lloyd, para explicarle a su aprendiz, Marty McFly (Michael J. Fox), por qué había elegido un DeLorean para desafiar las fronteras cronológicas, en "Volver al Futuro", la mítica trilogía cinematográfica de Steven Spielberg. La frase también resumió lo que, a mediados de los '80, la marca de exclusivos autos deportivos significaba en Estados Unidos.

Nacido en 1925, en Detroit, DeLorean había ingresado a GM como director ingeniero de la marca Pontiac, en 1956. A fines de los '60, se convirtió en el ejecutivo más joven en conducir una división de la companía. En 1973, con menos de 40 años, tenía a cargo todas las operaciones de autos y camiones de América del Norte y perfilaba para convertirse en número uno del grupo. Pero renunció para perseguir su sueño.

Con ayuda del gobierno británico, instaló en Irlanda del Norte la DeLorean Motor Car, primera automotriz fundada por un estadounidense desde 1925. Ocho años después, desde la planta de Belfast, salían los primeros DeLorean DMC-12. No solo innovó por su diseño futurista, sino porque le llevaba menos de 8 segundos acelerar a 100 km/h, gracias a su potencia de 130 caballos.

Su sueño se derrumbó en 1983, despuñes de que DeLorean fuera arrestado en Los Angeles, acusado de vender cocaína, por un valor de U$s 24 millones. El empresario había aceptado incursionar en el narcotráfico, como desesperado intento para salvar su emprendimiento. La Justicia lo absolvió porque el delito nunca fue real, ya que mediante un operativo armado, el FBI lo había instigado a cometerlo. Pero DeLorean nunca se recuperó de ese golpe.Tuvo que enfrentar además un total de 40 demandas, que lo llevaron a la bancarrota en 1999.

Falleció el 19 de marzo, en un hospital de Nueva Jersey, en el que estaba internado producto de un infarto sufrido la semana pasada. Fue el epílogo para ocho décadas de película.